¤ Île de Pâques ¤

L'île de Pâques est une petite île en forme de triangle avec un volcan  éteint à chacune de ses extrémités. Cet îlot de terre perdu à l'est de l'Océan Pacifique est bordé par d'innombrables statues, aux visages énormes et aux yeux tournés vers le ciel. Vestiges des premières civilisations pascuanes dont les ancêtres ont perdu tout souvenir de leur signification. Elles sont aperçues pour la première fois par le navigateur hollandais, Jacob Roggenveen, le jour de Pâques 1722, d’où le nom de l’île. Aujourd’hui encore, ses trésors historiques constituent une énigme de l'archéologie.

La civilisation disparue

Le moment de l’arrivée des premiers habitants est incertain, les spécialistes pensent qu’ils se seraient établis sur l'île entre 500 et 800 ans après J-C. Par contre l’origine des Pascuans est encore controversée, on suppose que l'île a subit deux vagues de migrations, l'une venant de Polynésie et l'autre d'Amérique du Sud probablement du Pérou.

Plus tard, il semble qu'une guerre de clans ait ravagé l'île. De nombreux archéologues pensent qu’au temps de ces guerres les mégalithes (environ 600 statues) étaient érigés sur toute l’île et que beaucoup furent détruits au cours d’une période de violences. Les constructeurs des statues auraient été massacrés et ce fut la fin de leurs fabrications.

La population pascuane, au moment de la découverte de l'île, se divisait en une dizaine de clans différents sur lesquels régnait un roi. Au contact de la civilisation les maladies apportées par l'homme blanc dépeupleront l’île de Pâques de ses habitants

Mais c'est une grande rafle d'esclaves en 1862 par des négriers péruviens qui porte un coup fatal à la population pascuane en décimant la quasi-totalité de ses habitants. Aujourd'hui les Pascuans d'origine ont pratiquement disparu, et l'île de Pâques, avec environ 2000 habitants, n'est plus qu'un département du Chili, qui l'a annexé en 1888.

Les Moais

Moais est le nom des fameuses statues de l'île de Pâques.

Il y en a environ 300 sur l'île, mais ce chiffre peut varier si on considère ceux à terre, ceux qui ne sont pas finis, les brisés et ceux qui sont enterrés. Ils peuvent mesurer entre 3 et 20 mètres de haut et pèsent plusieurs tonnes. La matière première de ces gigantesques statues est avant tout le basalte qui provient du volcan Rano Raraku. Leurs yeux étaient fais d'os ( de requins ou autres vertébrés ) et les pupilles étaient faites par une incrustation de corail ou d'obsidienne.

Lors de leur édification, ils portaient tous un Pu Kao, une coiffe au sommet de la tête. Le matériau utilisé pour cette coiffe ne provenait pas du même volcan. Il s'agit d'une pierre rouge provenant de la face ouest de l'île.

Une de leurs principales caractéristiques est qu’ils soient toujours tournés vers l’intérieur de l’île, dos à la mer. Il y a cependant, une exception, le " Ahu Akivi ", un alignement de 7 Moais qui regardent en direction de la mer.

C’est de grandes plates-formes, appelées ahus, qui furent utilisées comme support des rangées de statues. Ils étaient situés sur des promontoires ou des sites dominant la mer. Chaque ahu était construite avec des blocs de pierre ordonnés et ajustés sans mortier. La plate-forme supportait habituellement 4 à 6 statues, bien qu’il existe un ahu, appelée Tongariki, qui en supporte quinze.

Aujourd'hui encore, il reste des dizaines de statues dans la carrière du volcan Rano Raraku  qui n'ont pas été achevé. On en trouve à tous les stades de la construction : à peine démarrées, bien entamées et même certaines quasiment finies. Notamment le plus grand de tous qui n'a jamais été achevé : il mesure plus de 24 mètres et aurait pesé entre 135 et 150 tonnes. Ces statues non terminées attestent d'un arrêt soudain de leur fabrication. Mais en dehors des impressionnantes statues, on a aussi découvert des tablettes de bois couverte de signes, elles sont appelées les tablettes Rongo-Rongo. Elles intriguent énormément les chercheurs qui n’ont, jusqu’à ce jour, toujours pas réussi à les déchiffrer.

La signification des Moais

Quant à la fonction des Moais, elle demeure énigmatique. Fonctions religieuses, statues dressées en l'honneur de dieux, idoles gigantesques dédiées à la prière et à l'adoration? D’autres y voient des protecteurs dont la mission est de veiller sur l’île.

Parmi les théories plus farfelues, plusieurs soutiennent que les statues seraient les vestiges d'un continent disparu. En effet les Moaïs auraient été construits par les héritiers d'une civilisation hautement avancée mais ayant brutalement disparue. Trois civilisations mythiques sont en concurrence : la Lémurie, l'équivalent de l'Atlantide, mais située dans l'océan indien ; l'empire de Mu, vaste continent du Pacifique et enfin tout simplement l'Atlantide elle-même dont l'île de Pâques aurait été un avant poste. Dans une tout autre hypothèse, les Moais seraient la représentation de visiteurs de l'espace qui auraient donné les moyens techniques pour la construction et la mise en place de ces énormes statues.

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