Possession et exorcisme

La possession (celle abordée dans ce texte est celle du point de vue religieux ) est l’état d'un être vivant possédé par une force maléfique (Satan, un démon ou le Diable). Cet être s’empare du corps du possédé et le contraint à agir contre son gré. C’est par l’exorcisme que les groupes religieux tentent de chasser l’intrus du corps de la victime. 

Autrefois, le rituel de l’exorcisme se pratiquait souvent et n’importe quelle personne avec des comportements étranges était soupçonné d’être possédée. On ne connaissait pas encore les maladies mentales.

Les principaux symptômes de la possession, selon le rituel romain, sont  :

• Parler ou comprendre une langue inconnue
• Savoir des choses qu’il est impossible de savoir (voyance)
• Faire preuve d’une force extraordinaire et inexplicable

La personne peut également avoir une réaction de rage face aux gestes et objets religieux, léviter et avoir un comportement hystérique.

De nos jours, l’Église catholique est très prudente avec les cas de supposé possession. En effet, certains symptômes de la possession s’apparentent à des maladies mentales ou des problèmes psychologiques qui n’étaient pas connus à l’époque. Des crises d’hystérie s’apparentent énormément à des cas de possession. La schizophrénie, l'épilepsie et les personnalités multiples pourraient également être confondus avec la possession. Certains pourraient simuler leurs symptômes pour simplement attirer l’attention ou provoquer le phénomène parce qu’ils sont réellement convaincus d’être possédé. La seule différence entre la maladie mentale et la possession serait la présence de phénomènes paranormaux.

Par contre, certains symptômes dit «  paranormaux » peuvent être dus à des événements inhabituels mais tout à fait normaux. Ainsi quelqu’un peut parler une langue inconnue qu’il a déjà entendue quelque part ou faire preuve d’une force étonnante sous le coup d’une forte émotion.

Donc, l’Église n’admet pas automatiquement un cas de possession et conseille la plupart du temps d’aller consulter un psychiatre. On fait appelle à un exorciste seulement pour les rares cas qui sont considérés comme de véridique possession. À ce moment, on fait la distinction entre l’exorcisme mineur constitué de prières et le grand exorcisme qui est un rituel plus complexe, celui dont s’inspire les films d’horreur.

La pratique d’exorcisme par des personnes qui ne sont pas du clergé ainsi que par certains prêtres peuvent finir en tragédie. Plusieurs personnes convaincues que leur proche était possédé les ont tué en les maltraitant parce qu’ils tentaient de déloger le démon.

Les exorcismes ont été popularisés par le fameux film L’exorcisme mais ils sont très rares aujourd’hui, car on n’associe plus automatique les comportements étranges à une possession. Mais est-ce que la possession par le diable est à rejeter pour autant? La psychiatrie a-t-elle réponse à tout ou l’exorcisme a-t-il encore sa place?

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