Atlantide

De tous les lieux mystérieux, le plus énigmatique est le continent perdu de l’Atlantide. Il a inspiré des milliers de livres, ainsi que d’innombrables articles et poèmes. Sa légende a traversé les siècles, tout en restant un mythe pour la plupart des gens, puisque son existence n’a jamais été démontrée scientifiquement.

Platon

Le premier auteur qui ait parlé de l’Atlantide est le grand philosophe grec, Platon, qui vécut de 427 à 347 av. J.-C., environ. Il composa deux dialogues, le Timée et le Critias, qui contiennent la plus ancienne description de l’Atlantide connue. C’est Critias, parent de Platon, qui lui raconte cette histoire qu’il tient de son grand-père, qui l’a lui-même reçue de son père, ce dernier l’ayant entendu raconter par le sage grec Solon.

Voici une brève description de ce que Platon raconte.
Il y a environ neuf mille ans, il existait un pays qui n’était autre qu’Athènes, mais une Athènes antérieure. Cet état se trouva menacé par un pays plus grand que l’Afrique du Nord et l’Asie mineure réunis, situé au-delà des colonnes d’Hercules (détroit de Gibraltar). Cette île-continent, d’une « immense et extraordinaire puissance », était l’Atlantide. Les Atlantes ambitionnaient de devenir les maîtres du monde entier. Mais, au cours d’une grande bataille, ils furent vaincus par les guerriers athéniens. Or, juste après cette glorieuse victoire, l’antique Athènes fut détruite par des tremblements de terre et des inondations dont la violence provoqua également l’engloutissement dans la mer du continent de l’Atlantide. Tout se passa en l’espace d’un jour et d’une nuit. L’Atlantide était une terre de plaines fécondes et d’immenses forêts, dotée d’une flore luxuriante et d’une faune variée, avec, en particulier, de grands troupeaux d’éléphants. Le sol recelait de riches filons d’or, d’argent et d’autres métaux. À l’extrémité sud du continent, les rois bâtirent une ville d’une magnificence à la mesure de l’extraordinaire puissance que leur valait une terre si fortunée. Cette cité, nommée elle aussi Atlantide, se composait de cercles concentriques de terre et de canaux. Au centre, fut édifié à Poséidon un temple fastueux. Dans les enceintes extérieures se trouvaient un hippodrome et des habitations populaires; dans les ports intérieurs se pressaient les navires de guerre.

Mais la cité idéale que décrit le philosophe est-elle purement imaginaire ou  repose-t-elle sur une légende qui pourrait avoir des origines historiques ?

Son emplacement
Si l’on admet que l'Atlantide a réellement existé et qu'il ne s'agit pas d'une simple fable, des problèmes surgissent, ceux de sa localisation exacte et de l’explication de sa disparition. Pourquoi le continent Atlantide aurait-il été submergé? Les théories abondent sur ce point ; tremblement de terre, éruption volcanique, période de glaciation. Même son emplacement reste incertain, plusieurs spécialistes ont tenté de l’identifier en vain.
Par contre plusieurs hypothèses ont été faites sur le sujet;

Des études réalisées par des archéologues et des spécialistes de la mer pencheraient pour l'île circulaire de Santorin, située à 110 km au nord de la Crète. Elle était l'ennemie d'Athènes et pratiquait le culte du taureau comme le font les Atlantes. Elle est démantelée subitement et transformée en archipel en 1470 av J-C, à la suite de l'éruption de son principal volcan.

D'autres ont émis l'hypothèse qu'il s'agirait d'une île située près des Colonnes d’Hercule, c'est-à-dire le détroit de Gibraltar, engloutie par la remontée des eaux à la fin de la dernière glaciation.

D'autres théories, fondées sur des découvertes archéologiques, ont successivement situé l'Atlantide dans les endroits les plus divers du globe; au Sahara, aux îles Canaries, dans la péninsule scandinave, en Amérique et sur l’île de Bimini dans la mer des Caraïbes.

Mais de tous ces endroits où se trouvait vraiment la splendide Atlantide, si elle a belle et bien existé?  Une question sans réponse puisque toutes ces théories n’ont jamais pu être prouver. Le mystère reste entier sur cette légende qui, je crois, continuera de traversé le temps.
 
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