XXIVe Session Chaire Cardinal Malula
8-9 juin 2002

Révérend Père Recteur de l’Institut saint Eugène de Mazenod, Révérend Père Directeur de l’Institut africain des sciences de la mission, Révérends Pères, Révérends Abbés, Révérendes Sœurs Révérends Frères, Eminents professeurs, Distingués invités,

Il m’est un réel plaisir de vous saluer et de vous souhaiter, au nom des Missionnaires Oblats de la Province du Congo et en mon nom propre, une cordiale et chaleureuse bienvenue.

Nous voici une fois de plus convoqués par l’Institut africain des sciences de la mission autour d’un théologien de renom international. Il s’agit cette fois du professeur Maurice CHEZA que je salue d’une manière particulière. Je le remercie d’avance d’avoir accepté de nous entretenir sur un sujet combien intéressant et attrayant : « La théologie au service de la vie ».

Articuler la théologie en corrélation avec la vie me fait penser d’emblée à la manière de faire des Pères de l’Eglise. Avec eux de grands théologiens sont d’abord de grands Saints, c’est-à-dire des pasteurs d’une incontestable droiture de conscience et rectitude de vie. Ensuite « quels qu’ils soient, les Pères de l’Eglise ont tous été préoccupés d’adapter leurs réflexions théologiques et leurs orientations pastorales aux problèmes de leurs milieux et de leur temps ». Ils étaient attentifs aux problèmes sociaux qui rongeaient leurs communautés.

En effet le théologien d’aujourd’hui doit prendre la mesure de sa tâche. Celle-ci consiste aussi à répondre aux aspirations profondes de l’homme. Il s’agit de repérer et de cerner les interrogations du contemporain aux fins de les confronter dans le projet de salut de Jésus.

« Jésus n’est pas venu dans ce monde pour faire des discours… Il est venu chez nous pour fonder une vie ». J’emprunte là les mots de Ngindu Mushiete.

Nous espérons que ce week-end nous donnera l’occasion d’amorcer une théologie au service de la vie.

Ceci étant, je déclare ouverte la XXIVe session de la Chaire Cardinal Malula. Je vous remercie.

La thèse centrale du professeur Maurice CHEZA vise à montrer que la théologie est au service de la vie des hommes et des femmes. En s’épuisant dans les discussions métaphysiques, la théologie trahit sa vocation.

L’introduction de la conférence a consisté à expliciter les trois termes clés du titre à savoir : théologie, service, vie.

Pour le conférencier la théologie qui est la recherche du visage de Dieu court le risque de devenir un ensemble déterminé, objet d’une remise-reprise entre les enseignants et les étudiants ou celui de devenir une théologie ésotérique, destinée aux écoles de chefs.

Jésus le modèle de tout théologien a rencontré deux formes principales du détournement de Dieu, la loi et le temple.

La théologie est un ministère au service de la vie, de la communauté.. La vie est entendue dans le sens le plus englobant du terme, de la vie en abondance dont parle St Jean, c’est-à-dire dans cette vie et dans l’autre. Ces affirmations signifient que le théologien ne travaille pas pour lui-même ni pour le pouvoir.

Après cette explicitation du titre de sa conférence, l’orateur a énuméré et commenté une dizaine d’exemples de détournement de la religion au bénéfice du nationalisme de la domination ou d’autres types de privilèges. Ces exemples ont été tirés de Machiavel, Napoléon, Montalambert, Léopold II, de Charles Maurras, des soldats allemands, du porte parole d’al qaïda et de Ben Laden, du dollar américain, de Jean-Marie Le Pen et du Zaïre de 1970.

Pour Maurice CHEZA, la théologie ne peut pas jouer le rôle de légitimation du pouvoir. Toute théologie a un impact sur la vie des gens, ne serait-ce que de créer de la diversion.

Le conférencier a retenu deux fondements qui justifient le lien entre la théologie et la vie concrète. Il s’agit, d’une part, de l’identité entre l’amour de Dieu et l’amour du prochain et, d’autre part, de la réalité du mystère de l’incarnation.

Aujourd’hui (2e conférence) il proposera des éléments de méthodologie pour construire une théologie au service de la vie.